Mésange jaune et noire ou jaune et bleue : comment les distinguer
La mésange jaune qu’on observe en France est presque toujours une mésange charbonnière, reconnaissable à sa tête noire et à la bande noire qui descend sur son ventre jaune, ou une mésange bleue, plus petite, à la calotte bleue. Le nom « mésange jaune » désigne en réalité une espèce indienne, Machlolophus aplonotus, qu’aucun jardin français n’héberge. Voici comment trancher entre la jaune et noire et la jaune et bleue en quelques secondes.
Mésange jaune : un nom qui désigne d’abord une espèce indienne
La mésange jaune au sens strict, Machlolophus aplonotus, est un oiseau résident du sous-continent indien. Elle porte une grande huppe sur une tête, une nuque et une gorge noires, avec des joues et des sourcils jaunes. Cette huppe n’existe chez aucune mésange d’Europe.
Son plus proche parent probable, la mésange à joues jaunes (Machlolophus spilonotus), vit dans l’Himalaya oriental, le sud de la Chine et l’Indochine. Aucune des deux n’est signalée en Europe : l’oiseau jaune vu à la mangeoire est donc une charbonnière ou une bleue.
La mésange charbonnière, la « jaune et noire »
C’est la plus grande des mésanges de nos jardins. Sa calotte et sa gorge sont noires, ses joues d’un blanc net, son ventre jaune vif. Le dos tire sur le vert olive et les ailes sur le gris-bleu, ce qui explique les recherches sur la mésange jaune et grise.
Une bande noire part de la gorge et suit le ventre jusqu’aux pattes, comme une cravate. Chez le mâle, elle est large et continue, souvent élargie en bas du ventre. Chez la femelle, elle est plus étroite et plus fine, la cravate sert à distinguer le mâle de la femelle.
La charbonnière est aussi la plus présente aux mangeoires toute l’année. Elle occupe vite la place, chasse les autres petites mésanges et emporte une graine à la fois pour la casser sur une branche.
La mésange bleue, la « jaune et bleue »
Plus petite et plus menue, la mésange bleue se repère à sa calotte bleu vif bordée de blanc. Un bandeau sombre traverse l’œil, les joues sont blanches, les ailes et la queue d’un bleu franc. Le ventre est jaune, sans large bande noire : tout au plus une fine ligne sombre peu marquée.
C’est elle que décrit la recherche « mésange jaune et bleue ». Très agile, elle se suspend la tête en bas aux boules de graisse et aux branches fines, ce que la charbonnière fait plus rarement.
Les critères qui tranchent en un coup d’œil
Quatre repères suffisent presque toujours. Le tableau les compare, et la symbolique de la mésange vaut aussi pour les deux espèces.
| Critère | Charbonnière | Mésange bleue |
|---|---|---|
| Taille | La plus grande des deux | Nettement plus petite |
| Tête | Calotte noire | Calotte bleue, bandeau sombre sur l’œil |
| Joues | Blanches, bien dessinées | Blanches, plus petites |
| Ventre | Jaune avec une large bande noire | Jaune avec une fine ligne sombre |
| Ailes | Gris-bleu | Bleu franc |
| À la mangeoire | Domine et prend la place | Vive, souvent suspendue |
Le verdier ou le serin peuvent aussi prêter à confusion à cause du jaune et du vert de leur plumage, mais leur bec court et épais de mangeur de graines les distingue des mésanges, au bec fin.
Le chant pour confirmer l’identification
Le chant de la charbonnière est un « ti-tu ti-tu » répété, net et sonore, qu’on entend dès la fin de l’hiver. Celui de la mésange bleue est plus aigu : quelques notes fines suivies d’un trille. Pour le chant de la mésange jaune au jardin, écouter ces deux motifs règle la question même quand l’oiseau reste caché dans le feuillage.
Les mésanges chantent surtout au début du printemps, quand les mâles marquent leur territoire avant la reproduction. En dehors de cette saison, on n’entend plus que des cris courts.
Jeunes mésanges, nid et hiver
Les jeunes sortent du nid avec un plumage plus terne, aux joues jaunâtres plutôt que blanches. C’est ce qui nourrit la recherche « bébé mésange jaune » : il s’agit d’une jeune charbonnière ou d’une jeune bleue, qui prendra ses couleurs franches après la première mue.
Les mésanges nichent dans des cavités, trou d’arbre, fente d’un mur ou nichoir, au printemps. À l’automne, elles se rapprochent des jardins et des lisières, là où l’on cueille aussi les chanterelles en forêt. En hiver, elles dorment à l’abri dans ces mêmes cavités, et un nichoir laissé en place leur sert de dortoir.
Ce que symbolise la mésange jaune
Le jaune est associé à la lumière et à la gaieté, ce qui explique le succès de la mésange jaune et sa signification dans les recherches. La mésange bleue, elle, porte la symbolique de la légèreté, proche de celle de la libellule bleue comme symbole de protection.
La prochaine fois qu’un oiseau jaune se pose près de la fenêtre, regarder d’abord sa tête et son ventre suffit à nommer l’espèce. Une calotte noire avec une large cravate désigne la charbonnière, une calotte bleue la mésange bleue.
