Quand j’ai commencé à étudier la parfumerie naturelle, j’ai été surprise de voir comment le musc animal est utilisé pour créer des parfums. Les informations que j’ai obtenues lorsque j’ai commencé à approfondir mes recherches sur l’industrie du musc étaient profondément troublantes et n’étaient pas du tout conformes à mon amour pour les animaux et à mon désir de créer des parfums reflétant mon respect pour la Terre et ses ressources. Et il n’y a pas que les parfumeurs commerciaux ou conventionnels qui utilisent du musc, puisque le musc animal est techniquement un produit d’origine naturelle, de nombreux parfumeurs persistent à qualifier ses parfums de « naturels » même s’ils ont été collectés sur des animaux au détriment de terribles souffrances.

Le prix terrible du musc

Dans la réalité, le musc d’origine animale provient généralement des glandes de civettes, de castors, de daims ou de cachalots, des animaux tous pourvus de sécrétions odorantes très recherchées par l’industrie des parfums.

À ne pas manquer : Ce qui distingue vraiment une personne des autres

Grand cachalot : une espèce menacée par la parfumerie

Dans les années 2000, la chasse intensive du castor européen a failli précipiter sa disparition : il était traqué sans relâche pour ses glandes musquées, extraites après sa mort. Le cerf musqué n’a pas échappé à ce sort : il est devenu une cible pour l’industrie, réduit à la valeur de son musc. Selon les statistiques compilées par l’organisation TRAFFIC, qui surveille le commerce d’animaux sauvages, les importations légales de musc au cours des vingt dernières années ont causé la mort de dizaines de milliers de cerfs musqués. Ce massacre, pourtant, paraît presque enviable comparé au sort réservé aux civettes ou parfois aux castors, capturés dans la nature et enfermés dans des cages trop étroites pour qu’ils puissent s’y mouvoir. Pour ces animaux, la captivité dure toute leur vie, jusqu’à quinze ans pour certaines civettes. Imaginez ce que cela représente.

En moyenne, tous les dix jours, on extrait le musc directement des glandes de l’animal, sans anesthésie. Laurie Stern évoque ce que vivent les civettes : beaucoup ne touchent plus à leur nourriture après avoir subi cette extraction. Quant aux cachalots, le fameux « ambre gris » a longtemps été présenté comme un cadeau échoué sur les plages, mais la réalité est moins romantique : deux études récentes ont prouvé que la majorité de l’ambre gris commercialisé provient de cachalots abattus.

À ne pas manquer : Perdre 5 kg : ce que dit vraiment le temps nécessaire

Une cruauté très forte

Pourtant, une alternative existe : le musc peut être synthétisé en laboratoire, la molécule demeure la même, les propriétés aussi. Depuis 1888, la version synthétique remplace l’original. C’est un chimiste, Albert Baur, qui en a découvert la première formule par hasard. Si la qualité des débuts laissait à désirer, le coût de production a contribué à sa popularisation. Plus tard, Lavoslav Ružička a élucidé la structure du muscone, l’ingrédient principal du musc animal, ce qui a permis d’améliorer les substituts. Depuis, plusieurs variantes de muscs synthétiques ont vu le jour. Le revers de la médaille : leur impact sur l’environnement et les incertitudes sur leurs effets à long terme sur la santé.

Pour celles et ceux qui cherchent à privilégier une consommation respectueuse, seuls les ingrédients issus du végétal offrent une alternative totalement cohérente. Laurie Stern le résume simplement : elle a conçu des parfums sublimes, aux notes profondes et persistantes, en utilisant uniquement des extraits botaniques. Les heures passées à composer avec la magie des plantes figurent parmi les plus belles de son parcours, et elle invite chacun à tenter l’expérience. D’ailleurs, la nature est généreuse : il existe assez d’essences végétales exceptionnelles pour composer une infinité de fragrances uniques.

Quelques exemples de matières végétales capables de remplacer le musc animal montrent la diversité des solutions disponibles :

• Les graines d’ambrette, qui offrent un parfum doux et musqué, très apprécié en parfumerie naturelle
• La racine d’angélique, dont les nuances profondes apportent du caractère aux compositions
• La pousse de cassis, pour sa fraîcheur végétale subtile
• La sauge, qui enrichit les bouquets d’une note herbacée singulière

À partir des graines d’ambrette, on obtient une huile essentielle remarquable, parfaite pour remplacer le musc animal. Que peuvent faire les acheteurs ?

Découvrir l’envers du décor de la parfumerie provoque forcément une prise de conscience chez toute personne un tant soit peu sensible. Mais la lucidité change la donne : elle permet de choisir en connaissance de cause, de s’aligner avec ses convictions, et d’accompagner le changement par ses choix.

Si l’exploitation du musc animal vous révolte, examinez de près la composition des parfums que vous achetez, évitez ceux qui soutiennent cette filière cruelle et privilégiez les créations sans cruauté. La marque française L’Occitane, engagée depuis longtemps contre les tests sur animaux, montre la voie, tout comme Exubérant, parmi d’autres. Mon parfum préféré chez L’Occitane : « Red Cherry ». Méfiez-vous si la liste des ingrédients mentionne « musc », « civette », « castoreum » ou « ambre gris »… Parfois, le musc se dissimule derrière d’autres appellations, ou simplement sous le terme générique « parfum ».

Posez la question, en boutique ou en contactant directement les marques, non seulement à propos du parfum qui vous intéresse mais aussi sur les autres références de la même maison… Le label One Voice peut aussi vous aider à repérer les produits concernés, que ce soit sur Internet ou dans certains magasins bio.

Voici deux exemples concrets de boutiques en ligne où trouver des parfums 100% végétaliens : sur le site français Vegan Mania, vous découvrirez une belle gamme de parfums bio, exempts de musc animal et de synthèse. Outre-Atlantique, Sweet Anthem Perfumes propose des créations « faites à la main », emballées écologiquement, avec des prix allant de moins de dix à soixante dollars.

Fragrance de fleurs de jasmin, d’osmanthus et de brise marine, disponible chez Sweet Anthem. Et pourquoi ne pas composer vous-même votre signature olfactive ? Le site Aroma-Zone réunit tout le nécessaire : bases neutres biodégradables, agents texturants, flacons, sprays, et un éventail de senteurs, rose de Damas, violette, citron, benjoin, fleur d’oranger, bois de Hinoki… et même un musc végétal originaire de Provence.

Face à la réalité du musc animal, chacun dispose désormais de solutions concrètes pour savourer l’art du parfum sans compromis. Un geste, une vigilance, et c’est tout un pan de la parfumerie qui peut se réinventer, pour la planète, pour les animaux, et pour notre propre plaisir.